Kata a dan an merupakan indefinite article yang berarti tidak adanya kejelasan tentang benda yang sedang dibicarakan. Contohnya, “I read a book”. Penulis/penutur kalimat tersebut tidak menjelaskan buku yang mana karena dianggap tidak penting. Contoh lain, “I saw a beautiful cat last night”. Sama seperti contoh pertama, cat dalam kalimat tersebut tidak memiliki kejelasan kucing yang mana yang dimaksud dan pembaca/penulis pun tidak tahu yang mana, mereka hanya tahu bahwa si A melihat kucing yang cantik maka penulis/penutur menggunakan a untuk menunjuk sesuatu yang umum dan tidak spesifik
Berbeda dengan a/an, kata ‘the’merupakan definite article yang berarti menunjukan suatu benda yang spesifik dan lawan bicara/pembaca juga mengetahui benda yang dimaksud. Contohnya, “The cat is very cute”. Dalam contoh terebut, penutur/penulis dan pendengar/pembaca sama-sama memiliki pengetahuan yang sama tentang cat. Dua-duanya tahu kucing mana yang dimaksud maka digunakanlah article the untuk menunjukkan sesuatu yang spesifik dan jelas.
Simak dialog berikut untuk lebih memahami perbedaan a/an dan the
Andy: Hi, Lind. How is your day?
Lind: So far so good. I saw a very beautiful butterfly this morning ->Menggunakan a karena Andy belum tahu butterfly mana yang dimaksud Lind
Andy: Really? What makes it beautiful?
Lind: The butterfly has beautiful colors -> Menggunakan THE karena Andy sudah tahu butterfly yang mana yang dibicarakan Lind, yaitu a very beautiful butterfly yang dilihat Lind
